NUEVA YORK (enviado especial).- Uno de los salones del Javits Center tuvo que cerrarse varios minutos antes de la conferencia de prensa de Lionel Scaloni debido a la alta participación de periodistas internacionales. La estructura de acero y vidrio, ubicada en el oeste de la isla de Manhattan, fue un punto central en los eventos previos a la final del Mundial.
Scaloni expresó su preocupación por el poco tiempo disponible para entrenar este viernes, lo que complicó el cumplimiento de los compromisos de la FIFA. “El entrenamiento del sábado será crucial”, anticipó Scaloni, de donde saldrá el equipo que disputará la final del Mundial.
Previo a la conferencia y a pocos metros del lugar, Lionel Messi participó en un evento organizado por la FIFA, junto con Emiliano “Dibu” Martínez y Scaloni. El tenista serbio Novak Djokovic, el jugador de la NFL Tom Brady y la estrella de la NBA Kevin Durant fueron los entrevistadores. En los alrededores del Javits Center, miles de aficionados se congregaron para estar cerca de los eventos.
“Se nos obligó a entrenar en un horario inusual y rápido, así que estamos centrados en descansar. Veremos cómo llegan los jugadores. Hay algunos que no están al 100%. Analizaremos qué equipo presentaremos el domingo”, comentó Scaloni antes de iniciar la conferencia.
Sobre el equipo rival el domingo, mencionó: “Ambos equipos configuran su juego a través del balón, y en eso somos bastante similares. España mejoró con el tiempo y su último partido fue el más destacado. Aunque hay matices, nuestros enfoques son bastante compatibles.”
A continuación, destacó: “Jugamos por nuestra gente, nuestro país y nuestras familias, por todos los que esperan ver a la selección. Hemos recuperado algo importante: que la gente se siente frente a la televisión y que aficionados de diferentes clubes se abracen. Eso es emocionante y la conexión está presente; notamos el apoyo de la gente hacia el equipo.”
Cuando se le preguntó si Argentina tiene una ventaja por haberse enfrentado en una final recientemente, respondió: “Ellos también cuentan con jugadores que han estado en grandes escenarios y son figuras en sus equipos. En términos de presión, una vez que comienza el juego, creo que los jugadores se centran en el partido. Creo que ambos equipos intentarán hacer lo mejor, pero no considero que nuestra experiencia en la final pasada sea decisiva.”
El rival
Antes de Martínez y Scaloni, el jugador español Rodrigo Hernández Cascante (Rodri) y el entrenador Luis de la Fuente también hablaron en el mismo lugar. El entrenador del equipo europeo destacó las cualidades de su rival y expresó admiración por Scaloni, con quien mantiene una relación profesional y personal (De la Fuente fue maestro de Scaloni en España). Al encontrarse en un espacio contiguo, se saludaron efusivamente.
La selección se enfrentará a España el próximo domingo a las 16 (hora argentina) en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, con el arbitraje del esloveno Slavko Vincic. Históricamente, se han enfrentado 14 veces, con seis victorias para cada equipo y dos empates. Cabe destacar que 13 de estos encuentros fueron amistosos, y solo uno tuvo lugar en una Copa del Mundo: en Inglaterra 1966, donde Argentina ganó 2-1.
Scaloni considera realizar algunas modificaciones en su alineación en busca del bicampeonato. Gonzalo Montiel y Nicolás González, quienes destacaron en el último partido contra Inglaterra, podrían tener un lugar en la formación titular. Montiel, lateral derecho de River, tuvo una actuación notable al reemplazar a un Nahuel Molina que no estuvo a la altura, mientras que Simeone también dejó una buena impresión y Rodrigo De Paul busca regresar al once inicial.