Messi en su último entrenamiento con la selección
Después de esta noche, Lionel Messi no volverá a representar a la selección argentina. A partir de mañana, la posibilidad de llenar un estadio en Argentina para un amistoso de la selección se torna incierta. La conexión entre Messi y la afición es innegable; sin él, el interés podría disminuir. Esto se evidenció en el partido en Córdoba contra Bolivia, donde solo se ocupó la mitad de las localidades disponibles del Estadio Kempes, así como durante el encuentro contra Burkina Faso en Núñez, donde sobran asientos. Para la despedida del capitán, se habrían llenado cinco estadios de River.
Las dificultades en los calendarios y la limitación de rivales son un hecho, pero otras federaciones han encontrado maneras de organizar sus partidos. En Europa, por ejemplo, han establecido la Nations League, aunque también hay espacios entre los compromisos que la AFA no parece aprovechar. Este año, selecciones como Brasil y Colombia se enfrentaron a Francia y Croacia, mientras que Uruguay jugó contra Inglaterra y Paraguay contra Marruecos. En días recientes, varias selecciones sudamericanas jugaron amistosos con Japón, Corea del Sur, México, Australia y Estados Unidos. Aunque estos rivales no pertenezcan a la élite, están en un nivel más competitivo que el Sub 23 de Burkina Faso.
Incluso, Marruecos disputó un partido amistoso contra Malí, lo que plantea la pregunta: ¿por qué no se organizó algo similar en Argentina? La realidad es que en la AFA prevalece un enfoque económico que busca maximizar ingresos a través de recaudación, venta de entradas, derechos comerciales, patrocinio y otros aspectos. Esto ha llevado a que los rivales elegidos sean menos desafiantes. El enfoque parece ser que, con una selfie con Messi, los visitantes se sienten satisfechos. Este es el contexto que la AFA ha brindado al mejor futbolista de la historia en su despedida.