Después de enfrentar una crisis notable en la FIFA por la oposición a su proyecto de privatización del Mundial, Gianni Infantino se prepara para buscar su reelección. En los últimos dos meses, el dirigente ítalo-suizo de 56 años logró contrarrestar a sus opositores mediante un enfoque estratégico: realizó visitas a diversos países, actualizó su perfil de Instagram con encuentros con líderes de asociaciones nacionales y restableció relaciones. Además, dejó claro su compromiso de distribuir las importantes reservas de la FIFA, una demanda de sus detractores en Europa y América del Norte, quienes, sin embargo, no intentaron buscar un voto de confianza en el Congreso ni postularon un candidato alternativo.
Por el contrario, los países en oposición se debilitaron. No supieron aprovechar la oportunidad que presentó el fallido plan de abrir la Copa del Mundo a inversiones privadas, el cual ya fue retirado por Infantino. Además, debieron reconsiderar su posición tras su anuncio de boicot al Mundial femenino Sub 20, organizado por Polonia. De esta forma, el panorama se ha despejado considerablemente para las elecciones programadas para el 18 de marzo en Rabat (Marruecos), donde Infantino recibió un cálido recibimiento durante la inauguración de la conferencia estratégica de la Confederación Africana de Fútbol (CAF).
¿Cómo logró Infantino contrarrestar un movimiento que amenazaba su posición? En primer lugar, apartó de sus cargos a quienes no compartían su visión, incluyendo al jefe de operaciones Kevin Lamour y al principal asesor del presidente, Carlos Cordeiro. Posteriormente, convocó una reunión de emergencia en Rabat donde expuso su estrategia: priorizar el diálogo sobre la confrontación. Este enfoque se centró en crear armonía tanto en público como en privado.
Infantino emprendió un tour global con el objetivo de recuperar apoyos perdidos tras la crítica por el proyecto de la FIFA Forward Enterprise (FFE), que iba a abrirse a capitales privados. Ante una ola de desaprobación general, Infantino impulsó su plan de reconquista.
Recientemente, sus visitas han incluido países como Chequia y Cabo Verde. Este jueves, en Cabo Verde, recibió el apoyo unánime de 52 de los 54 presidentes de la CAF. Este respaldo representa el 25% del total de votos permitidos (211 países). “Se tomó la decisión tras discutir lo que se ha publicado en los medios. Es unánime y sin condiciones. Se basa en el compromiso que Infantino ha tenido con el fútbol africano”, afirmó el doctor Patrice Motsepe, presidente de la CAF y anfitrión del evento en Cabo Verde. Infantino agradeció este respaldo.
Consciente de su objetivo, Infantino sabía que estaba cerca de asegurar su continuidad en el cargo, algo que anteriormente parecía poco probable. Mientras tanto, desde Berlín llegaban noticias de la UEFA, donde Aleksander Čeferin anunció su intención de buscar la reelección. Infantino identificaba así a un potencial rival menos en su camino.
La UEFA declaró que la decisión de Čeferin fue respaldada por un “apoyo unánime” de los países miembros. “Agradezco la confianza”, dijo en un comunicado. “Hemos enfrentado desafíos extraordinarios y lo tenemos que hacer como un solo equipo”, expresó el dirigente esloveno.
Con Čeferin fuera de la contienda, la atención se centró en Victor Montagliani, presidente de Concacaf. Se informó que Montagliani comunicó a los 41 países miembros su intención de buscar la reelección, lo que le impediría postularse a la presidencia de la FIFA.
Así, Infantino recibió tres buenas noticias en un mismo día: el apoyo unánime de África y la decisión de sus principales opositores de no desafiar su gestión. Ahora, solo le resta esperar al 18 de noviembre para ver si habrá algún candidato opositor, lo que parece improbable. Si algo ocurriera, Infantino podría no enfrentar suficiente apoyo para ser desafiado.
Es fundamental dividir el análisis. Europa parece ser el único continente con una mayoría opositora, aunque no totale. Infantino visitó recientemente países como Letonia y Polonia, que, aunque apoyan a Čeferin, no se alinearán opuestos a él. Es una diferencia entre la postura de los continentes y la del resto del mundo.
En Sudamérica, la Conmebol está completamente alineada con Infantino, aunque representa solo el 5% del electorado. Aunque Argentina y Brasil son potencias, no son decisivas en la elección del 18 de marzo.
En Asia, tras críticas iniciales al proyecto FIFA Forward, el jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa (Bahréin) envió una carta a Infantino en un tono más conciliador. En ella, sugiere una revisión interna de las responsabilidades en el fútbol, destacando que el proceso debería ser impulsado por las propias instituciones futbolísticas.
Esta postura más mesurada es similar a la de otros países como Qatar y Arabia Saudita, que han moderado sus críticas. La Unión de Asociaciones Árabes de Fútbol (UAFA) ha expresado apoyo hacia Infantino, lo que refuerza su posición.
Por último, en Oceanía, se mantiene una alianza histórica con Infantino, lo cual podría favorecer su reelección. Así, al evaluar el apoyo, Infantino tiene una ventaja considerable y no parece haber un rival considerable en el horizonte. Tanto Čeferin como Montagliani han optado por no participar en la contienda. Si no hay postulación rival el 18 de noviembre, Infantino podría asegurar su reelección sin oposición.
¿Cómo logró Infantino tal situación? Durante un reciente evento en Cabo Verde, compartió su filosofía: “El diálogo es la base de todo”. Añadió que, aunque surjan problemas en el camino, deben ser abordados con un enfoque constructivo y abierto. Infantino confía en que la ausencia de competidores podría consolidar su reelección.