La primera fecha FIFA sin Lionel Messi comienza a tomar forma y Lionel Scaloni enfrenta nuevos desafíos. Después de una ventana de septiembre y octubre marcada por lesiones y suspensiones, surgen más problemas entre los convocados justo cuando el entrenador busca consolidar un equipo sin su destacada figura.
El panorama es más claro que hace unas semanas. Argentina finalizará el año con dos partidos: primero, contra Uruguay el 13 de noviembre en Buenos Aires, con la Bombonera como posible escenario y La Plata como opción; y cuatro días después, frente a Costa Rica en el Mario Alberto Kempes de Córdoba. El Estadio Único aún está en reformas y se planea su reinauguración a finales de mes con un partido de la selección femenina ante Alemania.
En algún momento, se consideró la posibilidad de un partido revancha contra Uruguay en Montevideo, pero se eligió otro rival. Uno de renombre, como la Celeste, que no atraviesa su mejor momento, y otro de menor nivel, pero superior a los rivales de la última ventana, donde el equipo se enfrentó a Bolivia, Burkina Faso y Benín, mostrando claridad en el juego. El conjunto centroamericano ocupa el puesto 41° del ranking FIFA y no participó en el último Mundial con 48 selecciones.
La salida de Messi inicia una etapa diferente, con varios desafíos por delante: las eliminatorias que, a pesar de la clasificación automática como país anfitrión del partido inaugural junto a Uruguay y Paraguay, Argentina deberá disputar; la Finalissima pendiente contra España, si hay espacio en el calendario; y, más adelante, la Copa América de 2028.
Este nuevo camino post-Messi, sin embargo, se presenta con dificultades.
La primera baja confirmada es la de Emiliano Martínez, quien ha asumido el rol de subcapitán de la selección desde los retiros de Messi y Nicolás Otamendi. El arquero sufrió una fractura de maxilar tras un choque con el defensor Jarrad Branthwaite del Everton durante un partido de Chelsea en la Premier League. Fue operado y estará fuera entre cuatro y cinco semanas.
En la convocatoria anterior, además de Martínez, Scaloni convocó a Juan Musso, Gerónimo Rulli y Santiago Beltrán, por lo que no sería necesario sumar más arqueros, aunque podría considerarse alguna opción adicional.
Además de Martínez, Cristian Romero y Lisandro Martínez, titulares en la defensa, también se han visto afectados por lesiones. Romero salió del partido del Atlético de Madrid contra el Espanyol por una distensión en el aductor derecho y no viajará a Stuttgart para el próximo partido de Champions League, aunque podría estar disponible para la fecha FIFA si su recuperación avanza como se espera.
Lisandro Martínez, titular en el partido contra Leeds, dejó el campo tras recibir un golpe en el pie izquierdo. No se ha emitido un informe oficial sobre su estado, pero se espera que pueda recuperarse a tiempo.
La situación se completa con Lautaro Martínez, quien presenta una distensión muscular en los flexores del muslo izquierdo, una lesión más grave que un desgarro estándar. Su disponibilidad para noviembre es incierta.
Lautaro ha anotado seis goles en sus últimos 12 partidos con Argentina, alcanzando los 42 tantos y empatando con Sergio Agüero como el tercer mejor goleador de la historia de la selección. Sin Messi, Scaloni había decidido mantenerlo como titular junto a Julián Álvarez, pero ahora podría no estar disponible para el cierre del año.
Aunque la lista de convocados normalmente se da a conocer una semana antes de los partidos, la AFA debe notificar a los clubes sobre los jugadores al menos 15 días antes del inicio de la ventana, un plazo que finaliza el próximo domingo. Para entonces, Scaloni tendrá un panorama más claro sobre las bajas y cómo podrá ajustar su estrategia en este primer llamado sin Messi. También se confirmaron las ausencias de Leandro Paredes y Nahuel Molina, ambos por suspensión.
Los jugadores lesionados no requieren estos partidos para demostrar su valía, pero sus ausencias son significativas, especialmente al considerar el amistoso contra Uruguay, que proporciona una oportunidad para hacer evaluaciones más profundas del equipo.