La conferencia de prensa de la selección de Cabo Verde previa al partido contra Argentina en los 16avos de final del Mundial 2026 se llevó a cabo en un ambiente tenso tras la negativa del entrenador Pedro Leitão Brito, conocido como “Bubista”, a responder una pregunta relacionada con la denuncia de violación que enfrenta el capitán del equipo, Ryan Mendes.
Este incidente ocurrió el jueves, durante la rueda de prensa donde el técnico estuvo acompañado por el defensor Stopíra, antes del encuentro programado para el viernes a las 19 (hora argentina) en el Hard Rock Stadium de Miami.
Al final de la conferencia, el periodista Julio Gomes de Bandsports preguntó: “Profesor, respecto al partido de mañana, ¿cómo está el corazón y la cabeza de Ryan Mendes, considerando lo que ocurrió esta semana?”.
En lugar de responder, Bubista se cubrió el rostro con las manos y guardó silencio. En ese momento, el vocero de prensa de la delegación solicitó al periodista que hiciera “otra pregunta”.
“Es un asunto prohibido”
Ante la falta de respuesta, Gomes insistió, preguntando si el tema era “un asunto prohibido”. La respuesta del portavoz fue clara: “Es un asunto prohibido”.
El periodista aclaró que su pregunta se centraba en el aspecto deportivo y el estado emocional de un jugador clave para el equipo, señalando: “Estamos hablando del estado anímico de un jugador que es muy importante”.
Sin embargo, Bubista volvió a permanecer en silencio, lo que aumentó la tensión en la sala. El vocero reiteró si el periodista tenía otra pregunta. Gomes respondió que esa era la única pregunta que deseaba hacer.
“Tenemos solo tres minutos. ¿Va a formular otra pregunta?”, insistió el portavoz. “No, no voy a hacer otra pregunta”, concluyó Gomes, dando por terminado el diálogo.
La situación incómoda sucedió poco después de que la FIFA emitiera un comunicado sobre la denuncia que involucra a Ryan Mendes. El organismo informó que tomará “con la máxima seriedad cualquier denuncia” y confirmó que mantiene contacto con las autoridades de Nueva Zelanda, país donde fue presentada la acusación.
Según el diario brasileño O Globo, la denuncia fue realizada por una ciudadana brasileña que trabajó como intérprete durante la FIFA Series en Nueva Zelanda. La mujer acusó al futbolista de un incidente que, según su declaración, ocurrió el 27 de marzo, tras el partido en el que Cabo Verde perdió 4 a 2 contra Chile.
La denunciante afirmó que el jugador ingresó por la fuerza a su habitación en el hotel y abusó de ella. Tras el incidente, recibió atención en una clínica especializada en violencia sexual, donde se le practicó un examen forense.
El informe médico documentó lesiones genitales, hematomas en varias partes del cuerpo y otras lesiones consistentes con su relato, y posteriormente se formalizó la denuncia ante la policía neozelandesa.
Según O Globo, un mes después de presentar la denuncia, la víctima contactó tanto a la Federación de Cabo Verde como a la FIFA para solicitar la exclusión de Ryan Mendes de la Copa del Mundo, aunque ninguna de las dos instituciones respondió a dicha solicitud. La Federación de Cabo Verde se abstuvo de comentar cuando fue consultada por la agencia AFP.
Mendes es el jugador con más apariciones en la historia de la selección caboverdiana, con 99 partidos internacionales, y también el máximo goleador histórico, con 22 tantos. Actualmente juega en el Igdir FK de Turquía y ha disputado los tres partidos de la fase de grupos del Mundial.