MIAMI.– Existen jugadores en el fútbol cuya presencia parece asegurada, pero en el deporte nada es definitivo. Durante gran parte del ciclo de Lionel Scaloni, Rodrigo De Paul fue considerado un elemento indispensable en la selección argentina. Gracias a su desempeño en el campo, liderazgo dentro del equipo y su cercanía a Lionel Messi, fue parte fundamental de la identidad del grupo. Sin embargo, con su ausencia en la última convocatoria, esa cercanía se ha convertido en parte de su vida cotidiana en Miami.
A sus 32 años, el mediocampista enfrenta una etapa que admite múltiples interpretaciones. Se ha integrado a Inter Miami, ha establecido una rutina con su pareja y sigue recibiendo el apoyo de los aficionados. No obstante, busca recuperar la regularidad que lo destacó como pieza clave del equipo campeón del mundo. Su falta en los amistosos del 13 de noviembre contra Uruguay y del 17 frente a Costa Rica reabre el debate sobre su rendimiento, así como sobre su posibilidad de regresar a la selección si termina bien la temporada.
Desde su llegada a Inter Miami, De Paul suma ocho goles y 17 asistencias en 57 partidos, desempeñándose como jugador clave en la conquista de la MLS Cup 2025. En la final frente a Vancouver Whitecaps, anotó el gol decisivo en la victoria 3-1. Su influencia ha abarcado múltiples facetas del juego, destacándose en recuperación, organización y apoyo a sus compañeros. Sin embargo, en 2026, su rendimiento ha mostrado altibajos, lo que ha llevado a una reevaluación de su papel en el equipo.
Su estilo de juego ha evolucionado, dejando atrás el apodo de “Motorcito” por un enfoque más cerebral, donde la lectura del juego y la selección de pases juegan un papel preponderante. Puede operar en distintas posiciones, lo que ha sido valorado por sus entrenadores en el club, pero la consistencia en su desempeño continúa siendo un desafío.
Una semana antes de la última lista de convocados, el entrenador Kily González expresó su apoyo a De Paul, destacando su actitud y desempeño en un reciente partido. A pesar de esto, su ausencia en la convocatoria sigue generando incertidumbre sobre su futuro en el seleccionado.
Las opiniones sobre su desempeño son variadas. Juan Ballesteros, periodista y experto en el club, sostiene que sus actuaciones previas no justificaban su presencia en el Mundial, y que desde entonces no ha mostrado una mejora significativa. Por otro lado, Fernando Petrocelli, corresponsal de As, considera que De Paul ha mejorado en sus últimas presentaciones, pero reconoce que hay jugadores en mejor forma actualmente.
Cuando decidió dejar Atlético de Madrid, De Paul buscaba un nuevo desafío en la MLS. La operación inicial fue una cesión que se convirtió en una transferencia permanente, simbolizando la inversión de Inter Miami en su futuro. Su conexión con Messi fue un factor importante en esta decisión, y en Miami ha encontrado no solo un entorno profesional, sino también personal al compartir tiempo con otros jugadores como Luis Suárez.
El apoyo del público ha sido notable. Su nombre genera una de las ovaciones más entusiastas en el Nu Stadium y su camiseta se encuentra entre las más vendidas de la MLS. A pesar de sus actuaciones inconsistentes, su vínculo con los aficionados sigue intacto.
Residenciado en Miami Shores con su pareja, De Paul enfrenta un balance entre su vida personal y profesional, lo que ha suscitado comentarios en la prensa sobre sus ausencias en los partidos. Kily González ha enfatizado la importancia del equilibrio en la vida personal de sus jugadores, reconociendo que hay aspectos más relevantes que el fútbol.
Los playoffs que comenzarán el 19 de noviembre representan una nueva oportunidad para De Paul. Inter Miami aspira a repetir el éxito de la MLS Cup y requiere que su mediocampista muestre el nivel que lo convirtió en figura destacada en la final anterior. Una buena actuación en estos playoffs podría facilitar su regreso a la selección.
De Paul no ha anunciado su retiro del equipo nacional, aunque en el próximo Mundial tendría 36 años. Ahora, tiene la opción de demostrar su capacidad y valor en el campo, lo que podría abrirle las puertas de nuevo en la convocatoria de Scaloni.